Esta guía es informativa. No sustituye la valoración de un profesional sanitario ni diagnostica nada. Si el dolor es intenso o te preocupa, consulta a un profesional.
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Contractura en la espalda: qué es
Lo que mucha gente llama contractura en la espalda es un músculo que se queda tenso y duele. Es un nombre popular, no un diagnóstico, y nosotros no podemos decirte qué le pasa a tu espalda: eso lo decide un profesional.
En esta guía
Lo que sí podemos contarte es lo que dicen las fuentes sanitarias. MedlinePlus, la enciclopedia de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., incluye entre las causas posibles del dolor de espalda repentino: «Espasmo muscular (músculos muy tensos)» (MedlinePlus, Lumbago agudo). Entre esas causas hay otras, y solo un profesional puede distinguirlas.
Por qué aparece
MedlinePlus dice que el dolor de espalda se suele sentir por primera vez «después de levantar un objeto pesado, desplazarse repentinamente, sentarse en una posición por mucho tiempo, o sufrir una lesión o accidente» (MedlinePlus, Lumbago agudo).
Son situaciones habituales, no una regla. No sabemos qué ha causado tu dolor, y ni una postura ni un aparato tienen la culpa por sí solos.
Lumbares y espalda alta: cómo se nota cada una
La zona lumbar es la parte baja de la espalda. MedlinePlus lo explica así: «Cuando hablamos de lumbago nos referimos al dolor que se siente en la parte baja de la espalda. También puede tener la espalda rígida, disminución del movimiento de la parte baja de la espalda y dificultad para pararse derecho.» (MedlinePlus, Cuidado de la espalda en la casa).
La espalda alta es la parte entre los hombros. El NHS, el servicio público de salud del Reino Unido, aconseja consultar a un médico cuando el dolor de espalda «viene de la parte alta de la espalda (entre los hombros), en lugar de la parte baja» (traducción nuestra; original en inglés en NHS, Back pain).
Qué puedes hacer en casa
Esto es lo que recomiendan las fuentes sanitarias que hemos leído para el dolor de espalda. Son medidas de autocuidado, no un tratamiento, y no sirven igual a todas las personas:
- Mantenerte activo en lugar de guardar reposo. MedlinePlus dice que no se recomienda el reposo en cama y que, si no hay señales de una causa seria, conviene permanecer lo más activo posible; solo se aconseja reducir la actividad normal los primeros días (MedlinePlus, Lumbago agudo). El NHS también aconseja seguir con las actividades diarias y no pasar mucho tiempo en la cama (NHS, Back pain).
- Calor o hielo en la zona. MedlinePlus propone hielo durante las primeras 48 a 72 horas y luego calor. El NHS indica que una bolsa de calor envuelta en un paño puede aliviar la rigidez de las articulaciones o los espasmos musculares.
- Movimiento suave. MedlinePlus menciona caminar, montar en bicicleta estática y nadar como ejemplos de actividad ligera.
- Cuidar la postura al trabajar y al conducir. MedlinePlus sugiere, entre otras cosas, una silla con respaldo recto si trabajas sentado y parar y caminar más o menos cada hora si conduces largas distancias (MedlinePlus, Cuidado de la espalda en la casa).
Ayudas de masaje como apoyo de confort
MedlinePlus incluye los masajes entre los métodos de relajación que sugiere probar: «Aprenda a relajarse. Pruebe métodos como el yoga, el taichí o los masajes.» (MedlinePlus, Cuidado de la espalda en la casa).
En casa, hay dos aparatos que se usan para dar masajes, como ayuda de confort y no como tratamiento:
- La pistola de masaje, un aparato de mano con cabezales intercambiables. Tienes las opciones y lo que declara cada fabricante en la comparativa de pistolas de masaje.
- El foam roller, un rodillo de espuma. Lo que declara cada fabricante está en la comparativa de foam roller.
Se usan siguiendo las instrucciones del fabricante. No decimos que traten, curen o alivien una contractura, y ninguna fuente que hayamos leído lo dice. Si notas dolor al usarlos, para, y si el dolor no mejora, consulta a un profesional sanitario.
Antes de usar una pistola, lee cómo usar una pistola de masaje, con las zonas donde no se usa, y para qué sirve cada cabezal. Para saber qué es la liberación con rodillo, tienes liberación miofascial: qué es, y de los distintos tipos de masaje hay una guía aparte.
Cuatro ayudas de masaje: dos pistolas, un rodillo de espuma y una bola de masaje. Son ayudas de confort, no un tratamiento. Los datos de cada modelo están en su ficha de Amazon.
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Cuándo consultar a un profesional
Si el dolor es intenso, no mejora en unos días, te limita o te preocupa por cualquier motivo, consulta a un profesional sanitario. Esto vale para todo el mundo; no depende de que tu caso esté en una lista.
Las fuentes sanitarias que hemos leído lo dicen así. MedlinePlus: «Si el dolor de espalda es severo o no mejora al cabo de tres días, debe llamar a un profesional de la salud. También debe buscar atención médica si presenta dolor de espalda después de una lesión.» (MedlinePlus, Dolor de espalda).
Y, sobre otros síntomas, la enciclopedia médica de MedlinePlus: «Coméntele a su proveedor si ha tenido pérdida de peso, fiebre, un cambio en hábitos urinarios e intestinales, pérdida del equilibrio o antecedentes de cáncer.» (MedlinePlus, Dolor de espalda: cuando consulte con el médico).
No son motivos para alarmarse, sino para consultar. Más sobre cómo trabajamos en nuestro descargo de responsabilidad.
Preguntas frecuentes
Siguiente paso
Si quieres ver aparatos de masaje como ayuda de confort, no como tratamiento, mira las pistolas de masaje y los foam roller, con los datos que publica cada fabricante. Y si lo que te interesa es un aparato para el respaldo, otra ayuda de confort, tienes la guía de masajeadores para la espalda.